Centro Ciência Viva do Alviela entre os 22 finalistas do prémio da Comissão Europeia Natura 2000 Award, entre 163 a concurso
Foram 163 os projetos a concurso nas cinco categorias do prémio Natura 2000 Award, uma distinção da Comissão Europeia criada para “celebrar e promover as melhores práticas para a conservação da natureza na Europa”. O prémio pretende sobretudo divulgar publicamente a rede Natura 2000 e demonstrar a sua importância na preservação da biodiversidade na Europa. O Centro Ciência Viva do Alviela foi um dos finalistas na categoria Comunicação, com a candidatura “Knowing and preserving the 12 bat species of Alviela’s cave – Portugal”.
A candidatura do CCVAlviela abrangeu o Observatório de Morcegos Cavernícolas, a exposição interativa Quiroptário e a atividade “Noite dos Morcegos”. O Observatório de Morcegos Cavernícolas é um projeto pioneiro em Portugal, que consiste num sistema de videovigilância através de 4 câmaras de infravermelhos instaladas na Gruta do Alviela. Atualmente é um dos poucos, se não o único, que permite observar 12 espécies diferentes de morcegos num abrigo natural, sem causar perturbação, tornando-se uma ferramenta ideal para investigação em quirópteros.
A sala de exposição permanente Quiroptário é uma das poucas exposições europeias que reúne tão grande quantidade de informação relativa aos morcegos baseada nos mais recentes estudos de investigação. Esta exposição interativa é uma excelente forma de dar a conhecer a importância destes animais nos ecossistemas e a sua necessidade de conservação, de uma forma apelativa e original, dando aos cerca de 17 000 visitantes anuais uma participação ativa na aquisição do seu conhecimento através da exploração de módulos interativos.
A atividade “Noite dos Morcegos” é realizada normalmente no âmbito da Ciência Viva no Verão, um programa de ações gratuitas que decorre um pouco por todo o país entre 15 de julho e 15 de setembro. No entanto, pode também ser realizada mediante marcação, fora deste programa. Esta atividade tem como principal objetivo divulgar, de uma forma original e apelativa, os morcegos cavernícolas existentes nas grutas da nascente do Alviela. Esta é uma atividade que se desenvolve junto à entrada da gruta, que permite observar ao vivo os morcegos a caçar e a identificação das diferentes espécies através da análise dos ultrassons. Anualmente envolve a participação de mais de duas centenas de visitantes.
Apesar de a candidatura do CCVAlviela não ter sido a vencedora na categoria, foi bastante apreciada e felicitada pelo júri. O vencedor da categoria foi a República Checa, com o projeto Rediscovered Steppes of the Louny region - Czech Republic.